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4 secretos de la DARPA para innovar

La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (Defense Advanced Research Projects Agency o DARPA, fundada en los Estados Unidos) ha sido un motor de innovación que muy probablemente ha cambiado tu vida.

Los proyectos de gran alcance que la DARPA ha realizado inician por la creación del internet mismo, pero si eso no es suficiente, podemos mencionar la colaboración en el diseño del sistema GPS, aviones invisibles para los radares y la tecnología de drones. Desde su creación en la administración del Presidente de los Estados Unidos Eisenhower (1953-1961), la DARPA ha transformado la vida desde el campo de batalla.

¿Cómo es que una agencia de gobierno ha podido mantenerse en este rol de innovación? La DARPA se define a sí misma como “antiburocrática” y se apoya en cuatro factores básicos:

  1. Plazo limitado de gestión para los directivos. Aquellos que alcanzan las posiciones de toma de decisión en la agencia llegan con el entendimiento de que su periodo de gestión es limitado y de corto plazo (no más de cuatro años). Sus gafetes tienen la fecha de vencimiento impresa, lo cual les da un sentido de urgencia para el cumplimiento de sus objetivos.
  1. Sentido de misión. Si el lugar donde trabajas tiene un historial de éxito, es difícil no sentirse inspirado (y presionado) para continuar los logros.
  2. Confianza y autonomía. La libertad para tomar decisiones sin la necesidad de obtener una infinita cadena de aprobaciones es crítica para la innovación en la DARPA.
  3. Toma de riesgos y tolerancia al fracaso. Cuando se intentan cosas que nunca se han realizado, los fracasos son parte del terreno.

Un elemento muy importante es aceptar ideas de cualquier persona (y no sólo de los expertos tradicionales) a través de programas de innovación abierta.

Algunas de las innovaciones en las que trabaja actualmente la agencia son:

  • Balas que cambian de dirección en el aire
  • Robots con movimiento animal
  • Camiones voladores
  • Drones que permanezcan en vuelo por años
  • Armas láser
  • Traductores instantáneos
  • Dispositivos oculares para dar información al instante
  • Aeronaves de vuelo estratosférico

Los siguientes son videos de algunos de estos proyectos

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