Un nuevo estudio realizado por la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual de las Naciones Unidas (OMPI) muestra que el número de solicitudes de patentes de nuevos inventos —una medida clave de la innovación y del probable crecimiento económico futuro de los países— se ha disparado en Asia. Así pues, el número creció del 51% del total mundial en 2008 al 67% en el 2018.
Mientras tanto, en América del Norte las nuevas solicitudes de patentes han caído del 26% del total mundial al 19% durante el mismo período. Por su parte, en América Latina y el Caribe el número de solicitudes se ha reducido del 3.1% al 1.7%, de acuerdo con el nuevo informe de la OMPI.
Carsten Fink, economista jefe de la OMPI, señaló que el crecimiento de Asia es bastante mayor al de otros países y continentes en lo que a economía de la innovación se refiere, lo cual significa que realizan mayores inversiones en investigación y desarrollo (I+D).
Las cifras de nuevas solicitudes de patentes son un buen medidor del crecimiento futuro, ya que vivimos en una economía global de conocimiento en donde los nuevos inventos tecnológicos —desde una nueva aplicación de teléfono inteligente hasta un nuevo producto farmacéutico— valen mucho más que las materias primas como el petróleo o la soja.
No es casualidad que las empresas más grandes del mundo hoy en día ya no sean las petroleras, sino grandes empresas tecnológicas como Apple, Alphabet o Microsoft.
La situación latinoamericana
De los 3.3 millones de solicitudes de patentes presentadas en 2018, 1.5 millones corresponden a China, 597 mil a Estados Unidos, 313 mil a Japón y 209 mil a Corea del Sur. Sin embargo, los datos más escalofriantes del informe de la OMPI son los que se refieren a América Latina, debido a que la región —que representa un 6% de la economía global— apenas produce apenas el 1.7% del total mundial de solicitudes.
Las solicitudes de patentes latinoamericanas se han reducido al punto de convertirse casi en un asterisco en la escena mundial. El año pasado sólo se presentaron 25,800 solicitudes de patentes en Brasil, 16,400 en México, 3,600 en Argentina, 3,100 en Chile y 2,200 en Colombia.
Lo anterior indica que los 33 países de América Latina y el Caribe juntos presentaron menos de la mitad de las solicitudes que se registraron en Corea del Sur el año pasado. Lo que es peor, América Latina es la única región del mundo donde el número de solicitudes de patentes cayó en los últimos 10 años, de 59 mil en 2008 a 56 mil en 2018.
Este declive puede deberse a la continua dependencia de la región de las exportaciones de materias primas, especialmente en América del Sur. Además, la inestabilidad económica y la falta de sistemas judiciales no han ayudado a alentar las inversiones en I+D de productos no tradicionales.
Cualquiera que sea la razón, las nuevas cifras de la OMPI deberían hacer sonar las alarmas en las Américas. A menos que los países de la región inviertan más en crear meritocracias educativas, ciencia y tecnología, será cada vez más difícil competir con China en el futuro.
Con información de El Nuevo Herald